Lors de l'organisation de cette campagne pour la fête des mères, j'ai envoyé un questionnaire rapide à toutes les formidables mamans, avec l'intention de retranscrire ce qu'elles avaient partagé. Cependant, lorsque j'ai lu les réponses au questionnaire de la merveilleuse Sandra Mitchelson, je n'ai pas pu m'empêcher de vouloir partager ses réponses telles quelles. Sandra est mère de deux filles, toutes deux au début de la vingtaine. Son caractère et son amour pour sa famille transparaissent dans ses écrits. Voici donc notre entretien avec Sandra.
Q : Quel est votre projet de passion actuel ?
R : Je suppose que mon projet de passion est assez cliché, c'est ma famille. Je considère la famille comme la chose la plus importante dans ma vie ; à la fois dans ma position au sein de notre arbre généalogique en tant que fille et membre d'une famille de migrants élargie arrivée en Australie dans les années 1950 en quête de meilleures opportunités, ainsi qu'avec mon mari aimant à mes côtés et mon rôle de mère de deux merveilleuses jeunes femmes.
Q : Qu'est-ce qui vous a inspirée à entreprendre ce projet de passion ?
R : Dans mon cas, je n'ai pas « entrepris » ce projet de passion car c'est mon identité et ma raison d'être, et on pourrait donc dire que c'est lui qui m'a « entreprise ». Ce n'est pas une obsession ; j'essaie simplement d'aider là où je peux au quotidien, comme tant d'autres mères. Avec le recul, dans chaque famille, il est important et prioritaire de s'aimer et de se soutenir mutuellement autant que possible pour que nous puissions tous atteindre nos objectifs et maximiser notre potentiel. Ce n'est pas forcément une action volontaire ; avec l'amour familial, c'est plutôt comme une osmose : on gravite presque naturellement là où une aide est nécessaire ; c'est un réflexe naturel.
J'ai grandi en regardant ma mère faire tant de choses pour sa famille, avec tant d'abnégation, alors je dois l'imiter, bien que je sois certainement moins altruiste qu'elle. À près de 91 ans, elle a été pour moi une source d'inspiration permanente, m'encourageant à être une meilleure personne, soutenant tous ceux qui l'entouraient du mieux qu'elle pouvait, littéralement à chaque instant de sa vie. Elle est devenue orpheline à 18 mois (son père est décédé avant sa naissance) avec ses deux sœurs aînées, et elles ont été élevées par leur grand-père, aimant mais strict, et une méchante belle-grand-mère. Elle a vécu une vie de village difficile, forcée de se tenir tranquille et de broder pendant des heures plutôt que de jouer. Elle a dû quitter l'école tôt et a appris à lire, écrire et compter comme la plupart des gens - les trois sœurs n'avaient pas de parents pour les défendre face aux nombreuses injustices. Elles dormaient toutes les trois dans le même lit double jusqu'à ce qu'elles se marient - elles ont versé bien des larmes dans les bras l'une de l'autre - elles étaient jeunes pendant la guerre et ont dû échapper aux Allemands occupant les lieux qui voulaient plus que « discuter », se cachant dans des greniers à foin. La moitié de leur récolte de blé devait être donnée au régime fasciste tandis que les villageois mouraient de faim - elles couraient vers les collines avec ce qu'elles pouvaient porter pour fuir les tirs américains qui tentaient de couper la route aux Allemands. Comme d'habitude, ce sont les vies des innocents qui souffrent le plus. Dans les montagnes, elles dormaient sous des fougères arborescentes, dévorées par les poux, s'occupaient de laver les couches souillées de leurs nièces nouveau-nées dans la rivière, et risquaient leur vie pour aller en ville chercher des provisions. Mon père la cherchait quand la famille se cachait lorsqu'il était en permission du service militaire. Je pense que c'est l'histoire la plus romantique : pour protéger maman des tirs de mitrailleuses des avions qui passaient (je crois qu'on appelle cela le mitraillage au sol), il a placé ma maman entre lui et un arbre et l'a fait tourner autour de l'arbre pendant que l'avion attaquait et passait au-dessus d'eux - il était prêt à recevoir une balle dans le dos pour elle - quel soupir !
Après la Seconde Guerre mondiale, en quête d'une vie meilleure, elle est restée à Boiano pendant deux ans, seule avec deux jeunes enfants, tandis que papa partait en Australie pour travailler et s'installer. Elle fut si déçue en arrivant en Australie, s'attendant à une vie facile mais trouvant plutôt une maison en bois décrépite, entourée de pâturages partout à East Oakleigh, et l'huile d'olive la plus proche était à des kilomètres, à Carlton ! Mais peu à peu, ils ont puisé du courage dans leur amour et ont travaillé si dur. Papa travaillait jour et nuit, et quand mes frères et sœurs ont commencé l'école, maman prenait le bus, le train et le tram tous les jours pour travailler dans un café juif à St Kilda, puis rentrait à la maison pour laver, cuisiner et nettoyer, non seulement pour la famille, mais aussi pour de nombreux cousins migrants et amis parrainés. Elle cousait du fil de coton de différentes couleurs pour assortir les chaussettes noires des différents hommes afin de pouvoir les trier plus tard, tout manuellement, sans machine. C'est plus tard qu'elle a travaillé en usine et elle a pris sa retraite dans la quarantaine, quand je suis née. Quand je lui demande si elle s'est déjà demandé « et moi dans tout ça ? », elle répond « jamais ». Et maintenant que je m'adapte à mon rôle de mère de jeunes femmes incroyables d'une vingtaine d'années, j'entre dans une étape où je dois les laisser faire leur propre chemin tout en restant disponible si elles ont besoin de moi - un autre défi à relever. Mais c'est ça, être humain, n'est-ce pas ? Traverser différentes phases de cette grande aventure et apprendre à aborder au mieux chaque petit voyage en cours de route.
Q : Quel a été votre moment « wahou » avec ce projet de passion ?
R : Il n'y a pas un seul moment « wahou » ; ces petits instants où quelqu'un dans votre famille fait ou dit quelque chose d'insolite sont toujours incroyables. Ce sont des moments qui vous font vous arrêter et qui vous coupent le souffle. Je pense que ce sont les moments de sacrifice de soi qui font que les gens prêtent attention et marquent une pause dans leur vie bien remplie, où la plupart des choses sont tenues pour acquises.
Q : Quelle est votre chose préférée dans le fait d'être maman ?
R : L'une de mes choses préférées dans le fait d'être mère, c'est de recevoir un gros câlin, quand l'une de mes filles ressent le besoin d'arrêter ce qu'elle fait pour venir m'enlacer, sans que les mots ne soient nécessaires, ou qu'ils ne suffisent à exprimer l'affection. Ce n'est pas pour rien que l'on parle de conversations « à cœur ouvert » : un câlin proche et prolongé est aussi un moment à cœur ouvert, littéralement, c'est comme si vos cœurs battaient à l'unisson dans ce lien mère-enfant, et le temps semble s'arrêter.
Il y a tant d'autres choses que j'adore, comme ces moments inattendus qui vous bouleversent ou vous font rire, ou de simples instants de partage, des conversations légères et joyeuses ou des échanges profonds et significatifs autour d'une tasse de thé, lors d'une promenade ou d'une balade en voiture à la campagne. Simplement vivre ensemble et se connecter ; même les SMS peuvent apporter de la joie quand on n'est pas dans la même pièce.
Q : Pouvez-vous partager avec nous votre citation préférée et nous expliquer pourquoi ?
R : Il y a tellement de citations inspirantes ; la première qui me vient à l'esprit est « La beauté est dans l'œil de celui qui regarde » - j'aime celle-ci car j'ai grandi avec, car il en existe une version équivalente en italien : « Non è bello quel ch'è bello, è bello quel che piace » (Ce n'est pas beau ce qui est beau, c'est beau ce qui plaît).
Son message est plus profond qu'il n'y paraît, dépassant la simple considération esthétique. Cela nous apprend à respecter les opinions de chacun, à comprendre que nous ne voyons pas tous les choses de la même manière et que nous devons apprécier le fait que nous accordons des degrés d'importance différents aux choses de la vie. Quand nous sommes plus jeunes, nous essayons de convaincre les autres que nos points de vue sont les bons. Plus je vieillis, plus je réalise qu'il n'y a souvent pas de réponse unique et spécifique, et que nous avons chacun des versions différentes. Je pense que nous devons respecter ces perspectives différentes et laisser chacun « vivre » avec ses convictions et « accepter de ne pas être d'accord »... mais c'est une autre citation, et ainsi va la vie, oups, encore une citation.
En italien, lorsqu'une mère donne naissance à un enfant, on dit qu'elle « dà alla luce una/o bambina/o », ce qui se traduit par « mettre un bébé à la lumière ». Je trouve que l'idée d'une « mère apportant la lumière à son enfant à la naissance », le faisant sortir de l'obscurité de l'utérus, est un concept merveilleux de la maternité : commencer à éclairer le chemin pour eux jusqu'à ce qu'ils puissent voir par eux-mêmes.
